自小跟随老奴奴儿哈赤四处攻战的黄台吉很清楚，宁锦防线上的坚城，与辽东边墙以外的女真、蒙古部落所修建的城寨完全不同，若是没有有力的攻城武器，没有十倍于守军的兵力，是很难拿下来的，即便是拿下来，也要承受巨大的伤亡。

后金之所以能攻陷抚顺，是因为城中守将李永芳投降，而之所以能够攻陷辽阳、沈阳，也钱都是因为城中内应在发挥作用，包括后来一度攻占广宁，也是守将孙得功主动开门投降的结果。

这个时代的后金，还没有学会铸造欧式大炮，也就是明朝学来的所谓红夷大炮。

直到历史上的崇祯四年以后，也就是后金国的天聪五年以后，原东江镇、登莱镇将领孔有德、耿仲明等人，从登州渡海投奔后金之后，才开始逐渐学会的。

当时被这伙人裹挟着前往后金效力的葡萄牙炮兵技师科雷亚?特谢拉，如今正在增筑义州城棱堡的工地上，为孙和鼎等人从濠镜澳购买的那批红夷大炮，设计修造新型的城防炮台。

至于为后金督造了第一门仿制红夷大炮的汉人工匠刘汉，此时则正在大明的武备院里，为明军设计制造新型火炮呢。

所以在相当长的一段时间之内，或者是永远，后金军队要想硬攻宁锦防线，那就只能靠人命往里填了。

然而，即使后金军队最终不惜伤亡，拿下了锦州、松山、杏山、塔山等城池，甚至是拿下了宁远城，宁远的后面，也还有一个号称天下第一雄关的山海关。

那么，后金究竟能拿出多少八旗子弟的性命去填呢？每当黄台吉想到这一点，心里就是一阵沮丧。

在他看来，后金八旗的一大致命弱点，就是建州女真各部出身的人口太少，尤其是成年的、能够当兵打仗的丁口太少，满打满算也还不足二十万人，而剩余的大多数人口，都是建州女真征战多年来俘获的各族奴隶。

即便算上这些各族奴隶，若是在辽西一座城池一座城池地拿命去填，最终想要通过辽西走廊远征南朝大明，这点人口也还是远远不够。

如果不能短时间内获得大量的成年丁口，这个大金国的格局也就这样了，如今能够占领辽沈大地，称霸东北一隅，已经到了后金国力兵力的极限。

所以在他的心中，上上之策莫过于尽快征服蒙古诸部，通过征服和联姻，把蒙古诸部牢牢地绑在后金八旗女真人的战车之上，然后再往南，一路征服，掠夺丁口和财物，如此十数年后，或许会有机会逐鹿中原，征服南朝。

而要征服南朝，必先征服蒙古，而要征服蒙古，则需要首先稳定大金国的后路。

如今经过了去岁丁卯之役，朝鲜已经称臣纳贡，再也不足为虑。然而纵横于朝鲜一侧、辽海之上的东江镇毛文龙所部，却未曾降服。

特别是六月以来，反而又有了日渐活跃的种种迹象，若是不能除掉东江镇，后金八旗又如何能够放心西进呢？

进入七月下旬之后，黄台吉一边紧锣密鼓筹备西征，一边继续关注着辽西明军频繁调动的情况。

终于有一天，黄台吉收到了准确消息，说之前明军的异常调动，是因为宁远发生了兵变。驻守宁远城的两个营明军，趁着蓟辽督师北上督修义州城的机会，以索要欠饷为名发动了兵变，抢劫官署、焚掠街市，宁远城中一片混乱。

这个消息传到沈阳，后金的大贝勒们更是一片欢腾，对辽西的局势自然也更加乐观，知道此后一段时间，辽东镇的明军无力北上袭扰，正是后金消灭东江镇的天赐良机。

然而，又过了几天，刚刚进入八月，在沈阳的后金大人物们又收到消息，说是宁远的兵乱已经平息，作乱的将校官佐被全数被杀，而两营乱兵一部分被集体屠杀，而剩下未被屠杀的也被罚作终身苦役，如今据说已被押往觉华岛修筑城池。

虽然这个结果没有黄台吉等后金大人物预期的那么理想，但是接下来细作们传回来的消息，却让黄台吉等人十分放心。

满桂率军回师塔山，然后督导士卒和民壮，继续增筑塔山城，看来明朝的这位蓟辽督师，真的是要龟缩在宁锦防线的背后不思进取了。