崇祯皇帝传旨召见，一干身着大红朝服的朝廷重臣陆续入内，这些忠臣朝服上的补子不是仙鹤，就是蟒袍，让侍立在乾清宫正殿中的几个御前侍从武官看得眼花缭乱。

六个大臣鱼贯而入，见崇祯皇帝已经在座，人人大礼参拜，口称：“臣等拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

等这些大臣行完礼节，崇祯皇帝说道：“诸位爱卿平身，赐座！”

见众人在事先备好的锦凳上坐定，崇祯皇帝接着说道：“今日召集诸位爱卿前来乾清宫所议之事，想必卿等已经清楚了。

“孙承宗孙爱卿力辞直隶总督一职，今后留任朝中，专心辅佐朕处理军务，朕已恩准。找诸位爱卿过来，就是议一议，谁人合适接替孙爱卿直隶总督之位？”

皇帝说完这个话，几个大臣你看看我，我看看他，都等首辅李国鐠先说，最后李国鐠说道：“直隶总督虽是陛下即位之后新设职位，然而一年以来，其地位之紧要、职权之贵重，朝野内外，人所共知。孙阁老力辞直隶总督之任，可见其不贪权位之高风亮节。臣深感敬佩。”

说到这里，见皇帝点头，而殿中大臣也是认可，李国鐠接着说道：“然而，也正是因为直隶总督的人选极为关键，关系着陛下在京畿之地诸多举措能否得到连贯执行，关系着一年以来京畿之地革故鼎新之成果能够维持下来，所以，以臣之间，若陛下此时心中并无心仪人选，倒不如听听孙阁老对继任人选的意见。”

李国鐠这话说完，殿中众臣皆是赞同，徐光启、李邦华等人都说：“首辅大人所言乃是老成谋国之言，臣等附议。”

听了这话，崇祯皇帝点了点头，说道：“今日上午，孙爱卿向朕力辞直隶总督职务之时，朕已问之继任人选，无奈孙卿避嫌之心甚重，向朕提出诉诸诸卿共议。卿等若有合适人选，不妨提出来由朕斟酌。”

皇帝说完这话，诸臣再无顾虑，纷纷组织语言，准备推荐自己看好的人选。

只听李邦华说道：“启禀陛下，臣倒是有一人选，颇觉合适。臣自任工部尚书兼军机大臣以来，多次往返于通州、遵化等地，因所分管武备院与白冶城铁厂事务，与驻扎通州城中的户部仓场总督衙门颇多交集。

“是以，臣对户部仓场总督南居益有所了解。臣以为此人或可适任直隶总督一职。

“一来，该员巡抚出身、熟知军务，且品秩合适，二来，该员清廉如水、风评甚好，三来该员常驻通州，与直隶总督衙门也多有往来，接任直督也能尽快胜任。因此，臣以为孙阁老历任之后，南居益乃是上上之选。”

李邦华说完这个话，徐光启接着说道：“臣初设农事院时，与南居益颇有接触，其于推广新型农作一事十分热心，多有贡献。以臣之见，若陛下要在北直隶之地继续募民屯垦，大兴农工商贸，南居益诚为上上之选。”

听这几位大臣说完，崇祯皇帝看了看吏部尚书成基命，问道：“成爱卿，你身为吏部尚书，对南居益可有了解？”

成基命见皇帝动问，于是开口说道：“启禀陛下，臣久在吏部，对如今户部仓场总督南居益颇有了解。南居益，万历二十九年京进士，历任刑部主事、知府、按察使、左右布政使。

“天启三年任职福建巡抚，其时整顿福建沿海卫所水师战船，筑镇海城，天启四年于澎湖大战荷兰红毛夷船队而败之，擒斩红毛夷首领文律，使得荷兰红毛夷数年不敢窥视闽粤海岸。

“天启五年，改任工部右侍郎兼总督河道，后因治河叙功不及魏忠贤，而遭权阉所忌，罢官削籍而归。陛下即位之初，即诏令起复，任之为户部侍郎，后改户部仓场总督。”

成基命说完这些话后，不再言语。