上方的树枝、左右密林、草丛都有暗器和杀手飞出，刘磐和李正誓死护卫，刘琦总算是有惊无险。

刘磐带来的老卒也是凶残，他们都是走惯生死场的人，十分了得，只要刺客从哪里射出暗器，他们都能精准还击，将之一一击杀。

片刻后，十五名刺客皆告毙命，刘琦亲自查验了他们的身体，发现脖子后面都是一枚子午钉的记号。

这是潜龙卫的标志。

李正脸色大变：“陈到已经到我们前面？”

刘琦摇摇头：“那倒未必，以这些人的手法看，应该属于密刺骑的，正好在这一带活动而已。不必理会，我们继续前行！”

又过片刻，大江已到。

李正观察了一下江面道：“主公，此时江面水流不急，属下去寻找几艘渔船，我们这就过江！”

刘琦却摇摇头：“汉田，你觉得我们过江就安全了？”

李正一怔：“主公的意思是？”

刘琦叹了口气：“如果我所料不差，江夏的南半郡同样已被刘备渗透，现在忠义就在我身边，去不去没多大意思了！”

李正不甘心：“老主人生前可是有不少忠诚的老部下！”

“有句话说叫人走茶凉，更何况家父都走到了地下，刘备这人别的本事没有，装仁义，夺民心的本事是一流的，还有一个智力如妖的诸葛亮相助，就算我逃到阎王殿他都能把我揪出来！”

刘磐不服：“主公，你别老长他人志气，灭自己威风啊！去哪你倒是划个道出来！”

刘琦一手指向西边：“夏口！”

“夏口？”

“不错，夏口县令马启是家父至交，忠心可靠，我们先下那里暂避。另外，虽然我们不过江，但也要从容布置一番！”

……

片刻后，陈到出现在大江口岸，一伍千人千骑，一字排开沿江眺望。

部将马纯道：“陈将军，那伙野盗溃逃至此，想来已经过江，我们追过去吧？”

陈到不语，鹰一样的眼睛在江面搜索，最后定格在对面一处芦苇荡，一手前指：“遣一人过去，看看那里有什么！”

一名潜龙士调来一舟，撑篙过去，片刻后返回：“启禀将军，小人在那里发现十几艘渔船！”

陈到露出会心的笑意：“刘琦，你以为去了江南就能逃出生天？恐怕会死得更惨！过江！”

潜龙卫调来一个船队，相续牵马渡过大江。

大江北岸，一片丛草内一双眼睛目送他们离去，眼中亦是会心的笑意。

夏口实际上是大江与汉水交汇之口，这口子上所建的县级城池注定是兵家必夺的战略要冲。

从另一层意义上讲，也是块非地。

现在，刘琦经过略作化妆，已经出现在城下。

夏口并没有设防，刘琦的人径直入城，闯入了县衙。

“大胆，何人敢闯我县衙大堂？”首坐上一名五旬县令一拍惊堂木。

刘琦缓缓抬起头来，微笑道：“世伯，连侄儿都不认得了吗？”

上面这个人便是刘琦要找的刘表至交，马启。

马启虽然是一县官，与刘表这个州牧相比是一个天一个地，但刘表却因与他性情相投，平等论交，双方礼尚往来几十载，可称为世交。

刘琦对他自然没什么好担心的。

马启看清来人，先是神情一变，愣了一下，随即慌忙下座，与刘琦见礼：“主公驾到有失远迎，万望恕罪！”

不管双方私交怎么样，马启作为下属，官场礼数是必不可少的。

刘琦连忙托住马启的手臂：“世伯客气了，小侄又来叨唠了!”