第六十五章得胜归来去喝龙井茶

复兴四年四月二十，大宋海师由大沽口起航。四日后在淮河以北三百里处同步军和武夷船队汇合。赵桔得到讯息，金军再江北沿线跟宋军死磕，宋朝官军估计支持不了半个月。他咬牙大骂吴乞买：“失心疯了！这塞思黑真要我们全做他奴隶么？”司马寺听了问：“大帅，什么叫塞思黑？”赵桔随口答：“女真话讨厌鬼的意思。我先拿出来练练，以后捉住他好骂。”

赵桔随后下令，步军上船，海师全员即刻开往楚州。

楚州位于淮河南岸、扬州以北，是金国的军事重镇。海师从淮河逆流而上，到达其北门外。赵桔命令战舰开炮轰击城墙，同时步军登陆抢滩。

那楚州守将正是复兴元年在杭州被赵桔替过一脚的答滴答，他当时大慌，向扬州外金国大营求救，大营只能分出五万兵马驰援。海师轰塌北门城墙往里攻，金国兵将不惜血肉阻挡，缺口尸山人海。赵桔并不急于攻入城去，只叫用火器尽量多杀伤敌军。一日之内，金军在缺口填进上万尸体，答滴答再报求援，大营再分两万军奔赴楚州。扬州宋将韩世忠压力顿轻，挥军出城反击。

这几日风速过大，赵桔不敢升起热气球，但将战舰上数百门火炮搬到城下，不分昼夜轰击。武夷船队已回黄埔港运载弹药，顺带将宣和皇后护送住进黄埔港的上海宾馆。楚州笼罩于海师炮火之下，金军骑兵数十次尝试冲锋接近火炮阵地，却被迫击炮和火枪打得支零破碎。

四月二十八中午，赵桔经过连日观察，城内金军士气应该已低落到极点，便发令总攻。步军一万人列成十几个方队，举火枪向楚州北门进发。其他一万人保护其两翼，一万人整队准备第二波进攻。海师水兵一万多人守在滩头大营。

当先头方阵来到北城缺口前，城上箭矢如雨，一时倒下不少步军。可他们在尉官和校官的指挥下，仍然不惧不退，继续向城墙靠拢。越近火枪就比弓箭越有优势，一百步内，步军开枪射击，城上金兵被弹丸击中，纷纷坠下城墙。

眼看步军就要杀入坍塌的城墙，楚州三门齐开，大量金兵从里面蜂拥而出。赵桔在望远镜里一看就叫“不好！”，连忙命令第二梯队步军增援两翼。大营水兵居中向前推进，帅旗随军压上。

北门口，领军大将李洋发现金兵吼叫着拥挤冲出门来，急忙大叫：“堵住大门，不要放他们出来！”他们战前预估城内大约还剩五、六万金兵，却没料到昨晚又到了金国扬州大营的三万兵马，城内士气也为之一振。

靠近城门的步军士兵纷纷点燃手榴弹引线，扔向大门口。连续爆炸后，密集的金兵成片倒下。后面的金兵也退缩不敢冲出来，守将答滴答挥刀砍翻几名兵卒，命亲兵用刀尖威逼城内的兵卒不顾死伤往外冲。

答滴答一直算计着要仗着人多与宋军近战肉搏，今天一见赵桔舍了火炮来攻，正中其下怀。便纠集残兵和援军九万，等宋军走近了就兵分三路反冲击。

北门这边宋军勉强控制了局势。但是左右两翼因为都在旷野，只能完全面临金国骑兵冲杀。虽然他们携带的火器还能坚持一阵，可是一旦弹药耗光，那就不乐观了。赵桔发现两头金兵各有三万多，城内兵马估计也差不多。自责事先过于轻敌，若两翼失守，城下的海师就要被包围。再不尽快拿下北门，情况可能不是鱼死就是网破！

赵桔披上盔甲和侍从们握手，笑说：“这回咱们兄弟算是诀别，有运气这世再见，没运气来世再见。”当握到骆驼祥子时，他说：“祥子，你还未娶媳妇，等我们后面再上吧。呵呵！”祥子热泪盈眶说：“大帅，你们也没得媳妇，为何留下我呢？”南宫夜雨红眼大骂：“你个夯货！叫你只是来扛行李的，打架你不在行！”骆驼祥子难得发了脾气：“南宫，你们欺负我也够了，这回我是不答应了，倒看看谁厉害！”赵桔不愿多说，只叫他跟住南宫，毕竟跟在“下雨不打伞”后面，不用担心流矢伤身。

鼓声响起，骆驼祥子擎着太尉帅旗一路向前。

赵桔挥刀喊：“冲！”“哇！”帅帐亲兵跟着他吼叫冲向缺口。海师水兵也斗志激昂，冒着箭矢攻向城头。赵桔在冲锋途中见有几处万豪的城墙上有大量金国弓手躲在箭垛后施放箭雨，给宋军造成极大伤害。脑子一转，停下脚步对骆驼祥子说：“祥子，你力大，看能不能把手榴弹扔到城楼上去。”

骆驼祥子身上挂满手榴弹，当时解下一枚扔了出去。赵桔看着一道弧线划入城中，大赞：“漂亮！”金泉却骂：“笨蛋！还没点火呢！”“。。。”随后，司马寺和金骰负责点引线，祥子负责朝城上人多的地方扔。金泉和南宫夜雨在一旁保护，拨打一些冷箭。

骆驼祥子顷刻变成一台人体炮**，投出的榴弹又远又准，几处城上的金兵都没逃过他的轰炸。箭雨当时就稀落了下去，赵桔大喜说：“好了，我们冲！”

等赵桔他们冲上城楼砍杀残余的金兵时，答滴答在城内望见赵桔帅旗，新仇旧恨一起涌上心头。他扔掉沾满汗水的头盔大叫：“都随我去杀了赵桔，谁若斩下他首级，赏银十万两！”手下金军听到顿时疯狂，许多人不要命的往赵桔这边扑来。

一番激烈厮杀后，只有答滴答和他几个亲兵来到赵桔帅旗跟前，金泉和南宫上去拦截。答滴答硬抗住南宫一棍，满身是血朝赵桔冲过来，一边大吼：“赵桔，你爷爷来去你性命来了！”赵桔迎上去笑说：“再吃我一脚！”答滴答知道他脚快，慌忙收回狼牙棒护住腰腹。赵桔并不想杀他，长刀虚刺他胸口，答滴答侧身格挡了个空，赵桔左手一拳就把他打得满脸开花。

答滴答眼前一黑，倒地时还说：“你骗人。”赵桔说：“不骗你，我现在就踢。嘿嘿！”说着就在他肚子上踢了一脚。“。。。”

答滴答被擒，城中金兵再无斗志，四散向东西南门逃窜，宋军衔尾追杀。正在东西两侧同海师步军交战的金军眼看城中逃出守军，当时气馁，扔下一地尸体和伤员，回马就往南溃败。

海师马少，追出五里就再赶不上，齐齐守兵回楚州。战后统计：此战杀伤金兵两万余人，俘虏两万余人。海师伤亡八千余人，是赵桔带兵以来损失最为惨重的一次，。连赵桔帅营卫队中也阵亡三十六人，重伤七十人。赵桔懊丧之余，仍自庆幸：“还好海师实行了班排长制度，有那些下级军官稳定士兵，否则两翼坚持不了这么长时间。要是换做宋朝护军，早就崩溃了。”

赵桔六名侍从除了骆驼祥子，都受了些轻伤，他一一检视后见没什么大碍，就让他们好生休养。同时，赵桔下令：“海师休整三天，全军大赏！”

楚州逃兵回到扬州外大营，恐慌迅速蔓延。大营主帅完颜宗翰连夜拔营，往庐州方向撤退。扬州守将也得到赵桔快船传讯，第二天一早便率宋军尾追。沿路，金军丢弃辎重营帐，还派出小股人马阻击，大部才摆脱追兵，逃进庐州城外金军大营。

金兀术出营迎接宗翰。一见面，宗翰摇头道：“罢了罢了，赵桔忒狠，楚州已被其海师攻克。你我当立刻向皇上请命退兵，否则其并船再沿淮水（淮河）上来，庐州大营将受到三面攻打。”金兀术听了冷汗下来，忙问：“大帅，舒州那边怎么办？”宗翰咬牙说：“传我帅令命他们昼夜赶路撤回庐州，我们最多等两日。两日后我们渡河，在北岸颍州设防。”

消息传到汴梁，吴乞买瘫坐在龙椅上，久久不发一言。御林军统领达喝嘛劝说：“皇上，您还是早拿主意，宗翰元帅和兀术在庐州也极是危险。他们若是再败，咱们金国的万里江山就无兵可守了。”吴乞买垂下头说：“就按他们的意思办吧。”说话间人仿佛一下苍老了许多。

五月初六，江北金军在岳飞和韩世忠两军的缠斗中，千幸万苦才全数退回淮河以北。他们一直担心的赵桔水师并没有出现，因为赵桔顾虑淮河上游河道窄小，不利于舰船航行。而且，他也不想让海师再受大的损失，如果真去堵住金军退路，他们势必要作困兽之斗，到那时海师能剩下几个人都不知道。

赵桔一向认为，海师作为宋朝的战略力量，不能用在消耗战上。这也是他不愿把海师军权交给枢密院的原因，一旦哪个庸才命令海师去啃硬骨头，那五万人在大战场上半个月可能就拼光了，枉费他这几年来的心血。

其实，枢密院连日里奏请官家调动海师，连在前方的右宰相赵鼎也上奏要求赵桔率军封堵金军主力的退路。赵构陷入两难境地，赵桔来书说：海师疲惫，不宜再战，再战则恐元气大伤，过后两年亦不可大用矣。赵构最信赵桔，况且此战重创金军主力。“金鱼行动”也大有收获，不但收复山东，还救回了宣和皇后。因此，赵构一味推搪，不让海师参战。

赵桔在楚州休息了七天。期间，把两万多俘虏移交给赶来的陈永和，让他甄别使用。答滴答等一批金国将领则解往杭州，由朝廷处置。

海师在城中搜出大量金军物资，军饷银钱就有一百二十多万两，其余粮草军械不计其数。

其后，朝廷命扬州通判为楚州知州前来接管地方。新知州钱融把半截标枪恭敬递给赵桔说：“太尉，此乃您插在扬州城外的标枪，金兵围城时折了，只剩在地里的半截，下官带来了，”赵桔接过后说：“多谢钱大人，本来也是我玩笑之举，想不到您抬爱替我收好。谢谢，谢谢！”接着命司马寺陪钱融办理交接。自己则去整理行装，领海师上船。

司马寺最后同钱融交接钱库，这时海师的舰船发出鸣号，催促最后的人们登船。司马寺把一枚钥匙和账本递给钱融道：“钱大人，您自己点吧，我要走了，不然大帅要发脾气。”说完带上最后一批海师上马绝尘而去。钱融暗想：“还用点么，你们能留给我十两都是客气了。”当时拿起账本看总数，当时吓了一跳：“二十四万八千五百零七贯！”他生怕有误，忙叫起了随行属官和下吏，一起开锁才敢进库房。开门后，众人眼前一片银光。入内一点，分毫不差。

钱融向海师方向三拜，喜极道：“传说黄浦侯诚实廉洁，此言一点未虚也。”其实，这也是赵桔故意留给楚州百姓的一笔财富，也是为海师不断炮击楚州作出的补偿。